Coronabeleid schond zeker kinderrechten, vindt Kinderombudsvrouw

DEN HAAG (ANP) – Kinderombudsvrouw Margrite Kalverboer vindt “zonder twijfel” dat het kabinet tijdens de coronapandemie kinderrechten heeft geschonden, onder meer door de scholen te sluiten. Vooral de argumentatie daarbij verbijsterde haar, zei zij tegen de parlementaire enquêtecommissie corona.

“Als we de scholen sluiten, dan blijven de ouders thuis”, was volgens Kalverboer een argument waar toenmalig zorgminister Hugo de Jonge mee kwam. “Dodelijk”, vindt zij. Kinderen werden daarmee “gebruikt als instrument” om het gedrag van hun ouders te beïnvloeden.

Zeker voor kinderen met een onveilige thuissituatie pakte dit soms desastreus uit. Daarmee is volgens Kalverboer een belangrijke bepaling uit het VN-kinderrechtenverdrag, dat kinderen beschermd moeten worden tegen mishandeling en verwaarlozing, geschonden. “Kinderen bij daders in huis zetten, het is natuurlijk gruwelijk dat we dat hebben gedaan.”

Middelbare scholen

Niet voor alle basisschoolkinderen pakte de schoolsluiting slecht uit, zei Kalverboer. “Zolang het thuis veilig was, waren best veel kinderen blij met het thuisonderwijs.” Als voorbeelden noemde ze kinderen met twee werkende ouders die opeens meer aandacht kregen of een meisje met astma dat het veel beter deed, doordat ze haar energie niet kwijtraakte door naar school te gaan.

Middelbare scholieren hadden het daarentegen een stuk zwaarder. Als kinderrechten werkelijk een rol hadden gespeeld, “dan had je de middelbare scholen opengehouden”, zei Kalverboer. “Kinderen vanaf 12 jaar zijn bezig met hun identiteitsontwikkeling. De rol van het gezin wordt kleiner, die van de samenleving groter.”

Eenzaamheid was een serieus probleem bij deze groep. Het was in hun belang geweest als middelbare scholen eerder weer open waren gegaan dan basisscholen, zei Kalverboer. Daar werd evenwel niet voor gekozen, omdat oudere kinderen een grotere rol speelden in de verspreiding van het coronavirus.

ANP