Daley Blind keert voor derde keer terug bij Ajax
Míchel haalt zijn man op
De sleutel tot deze deal ligt in Spanje. Blind speelde de afgelopen drie seizoenen bij Girona, de Catalaanse club die vorig seizoen degradeerde uit La Liga. Zijn trainer daar was Míchel, die deze zomer zelf de overstap maakte naar de Johan Cruijff ArenA. De Spanjaard wilde zijn vertrouwde kracht meenemen naar Amsterdam. Volgens De Telegraaf-journalist Mike Verweij was Míchel groot voorstander van de komst: Blind kent zijn voetbalfilosofie als geen ander, na drie jaar samen werken in Catalonië. Blind stelde het zelf eerder ook scherp: hij leerde nog altijd van Míchels manier van voetbal zien, zijn tactische benadering en zijn speelstijl van achteruit opbouwen. Bij Girona zette Míchel Blind maar liefst 108 keer op.
Van jeugdspeler tot clubicoon
Het verhaal van Blind en Ajax begon toen hij acht jaar was. Hij doorliep de gehele jeugdopleiding in Amsterdam, maakte zijn debuut in 2008, en won tussen 2011 en 2014 vier opeenvolgende landstitels met de club. Na het WK van 2014, waarin Nederland derde werd, vertrok hij naar Manchester United. In 2018 haalde Marc Overmars hem terug, waarna Blind onder Erik ten Hag drie landstitels, twee KNVB Bekers en een Johan Cruijff Schaal toevoegde aan zijn erelijst. Begin 2023 vertrok hij alsnog, omdat hij niet kon opschieten met toenmalig trainer Alfred Schreuder. Via Bayern München, waar hij nauwelijks aan spelen toekwam, belandde hij bij Girona.
Wat Jordi Cruijff hiermee zegt
Technisch directeur Jordi Cruijff liet zich in het persbericht uitgesproken positief uit over de terugkeer: Blind brengt volgens hem ervaring, rust en kwaliteit mee die de groep direct kan helpen, en iemand met zijn achtergrond past bij wat Ajax wil neerzetten. Dat is geen standaard transferproza. Cruijff ziet in Blind een verlengstuk van zijn eigen visie op de club: ervaren Ajacieden als culturele ankers in een selectie die na de turbulente jaren weer richting zoekt. De 108-voudig international kan zowel als centrale verdediger als als defensieve middenvelder worden ingezet.
De cijfers liegen niet
In zijn twee eerdere periodes speelde Blind 333 officiële duels voor Ajax, met dertien doelpunten en 21 assists. In zijn tweede periode was hij statistisch gezien de dominante passer vanuit de defensie in de gehele Eredivisie. Toch zijn er vraagtekens. Voetbal International wees er woensdag al op dat zijn derde Ajax-dienstverband meer risico’s met zich meebrengt dan de vorige. Bij Girona verloor hij in de laatste maand van het seizoen zijn basisplaats en kon degradatie niet worden voorkomen. Op 36-jarige leeftijd wordt de vraag of hij het hoge Eredivisie-tempo nog aankan, reëel.
Het plan na zijn loopbaan
Ajax haalde Blind niet alleen voor dit seizoen terug. Volgens Voetbalzone is de intentie uitgesproken dat hij na zijn actieve carrière wordt klaargestoomd voor een functie binnen de club. Blind koestert zelf al langer de wens om zijn loopbaan in Amsterdam af te sluiten en daarna de eerste stappen te zetten als trainer. Hij meldde zich woensdag direct op het trainingskamp in Garderen en sloot al op de eerste dag aan bij de groep. De overgang van speler naar functionaris lijkt zo zorgvuldig georkestreerd als de loopbaan zelf. Volgend zomer weten we of hij die stap ook daadwerkelijk zet.
