De Jonge: bezoekverbod verpleeghuizen was onvermijdelijk

DEN HAAG (ANP) – Het bezoekverbod voor verpleeghuizen dat het kabinet medio maart 2020 instelde, was “vreselijk maar onvermijdelijk”, zei toenmalig zorgminister en vicepremier Hugo de Jonge tijdens zijn eerste verhoor door de parlementaire enquêtecommissie corona. De maatregel was ingegeven door “indringende signalen” uit Noord-Brabant en Limburg. Dat was “dramatisch. Verpleegkundigen zagen mensen daar onder hun handen doodgaan”, zei De Jonge.

Er waren volgens De Jonge uitzonderingen mogelijk voor bewoners die (mogelijk) in de stervensfase verkeerden, maar dat ging niet overal goed, zodat mensen soms overleden zonder familie erbij. De oud-minister weet niet hoe vaak dit is voorgekomen, maar hij noemde het “intens verdrietig”. Ook kon er een vaste vrijwilliger komen voor bezoek, om de eenzaamheid tegen te gaan.

Volgens hem voelde iedereen de impact en de zwaarte van de maatregelen voor mensen in de verpleeghuizen. “Maar het kon niet anders.” De sterfte in de verpleeghuizen was groot. In de eerste coronagolf dat voorjaar stierven ongeveer vijfduizend ouderen.

Versnipperd

De Jonge weet niet waarom verpleeghuizen de regels soms strikter hanteerden dan nodig was. Hij denkt dat het door “een allesoverrompelende vrees en de wil om te beschermen” kwam. Volgens hem was er wel vaak gecommuniceerd over de maatregelen, onder meer via Kamerbrieven en via de branchevereniging ActiZ. Hij wees erop dat de verpleeghuiszorg een versnipperd veld is met ruim 2500 locaties.

Daarna volgde volgens de oud-minister een stevige discussie met het veld om de maatregelen weer af te schalen voor verpleeghuizen. De Jonge wilde er naar eigen zeggen sneller vanaf dan verpleeghuizen.

ANP