Defensie: detachementcommandant handelde na Hawija integer

DEN HAAG (ANP) – Na de Nederlandse luchtaanval op de Iraakse stad Hawija handelde de toenmalige detachementscommandant zorgvuldig. Dat concludeert een commissie van drie onafhankelijke experts, aldus Defensie. De bevelhebber maakte na de aanval in juni 2015 in zijn verslag geen melding van mogelijke burgerslachtoffers, hoewel er zeker zeventig civiele doden vielen.

De Commissie-Sorgdrager oordeelde vorig jaar na een meerjarig onderzoek dat de officier in zijn rapport had moeten melden dat er vermoedelijk burgerdoden waren gevallen bij het bombardement op een bommenfabriek van terreurgroep IS. Daarop besloot Defensie het handelen van de commandant extern te laten onderzoeken.

Volgens Defensie heeft de detachementscommandant “zorgvuldig, volledig en naar waarheid” zijn verslag (After Action Report) opgemaakt, “met inachtneming van de daarvoor geldende regelgeving, aanwijzingen en uitvoeringspraktijk”. Hij heeft “op geen enkele manier verwijtbaar gehandeld”, aldus minister Ruben Brekelmans. Het onderzoek van de experts is niet openbaar.

Kritiek op commandant

In een eveneens vrijdag gepubliceerd aanvullend onderzoek van de Commissie-Sorgdrager houdt ze vast aan haar kritiek op de commandant. Volgens haar had “op grond van de nagenoeg totale vernietiging van de industriële zone en de zichtbare schade en vernietiging van een deel van de woonwijken het vermoeden van burgerslachtoffers opgenomen moeten worden” in het verslag.

Sorgdrager besloot tot het extra onderzoek omdat na de presentatie van haar rapport bij Defensie een video opdook die kort na de aanval was gemaakt. Uit de beelden blijkt dat “voor alle betrokken militairen, ambtenaren en de minister duidelijk moet zijn geweest dat het uiterst onwaarschijnlijk was dat er géén burgers waren gedood bij de aanval in Hawija”.

ANP