Doemscenario blijft uit: Israël grijpt naast winst op Songfestival

De mogelijke winst van Israël hing al weken als een donkere wolk boven het festival. Critici waren bang dat een overwinning het toch al verdeelde songfestival verder onder druk zou zetten. Er leefden zorgen over vermeende manipulatie van stemresultaten én over de vraag of een volgende editie überhaupt wel in Israël georganiseerd zou kunnen worden vanwege de spanningen in de regio.

In het mediacentrum in Wenen was de spanning zaterdagavond om te snijden. Toen de laatste punten werden uitgedeeld, werd het muisstil onder de aanwezige journalisten. Pas toen Bulgarije definitief genoeg punten binnenhaalde voor de winst, barstte er luid gejuich los. Volgens aanwezigen ging er een “golf van opluchting” door de zaal.

Controverse rond Israël

De deelname van Israël ligt al jaren onder vuur vanwege de oorlog in Gaza en beschuldigingen van beïnvloeding van de televoting. Ook eerdere Israëlische inzendingen kregen te maken met flinke weerstand. Zangeressen Eden Golan en Yuval Raphael werden tijdens eerdere edities uitgejouwd door delen van het publiek, maar eindigden desondanks opvallend hoog in het klassement met een vijfde en tweede plaats.

In aanloop naar de editie in Wenen liep de spanning opnieuw hoog op. Verschillende deelnemende landen riepen op tot uitsluiting van Israël, maar de organisatie besloot daar niet in mee te gaan. Dat besluit leidde uiteindelijk tot een boycot van Nederland, Spanje, Ierland, Slovenië en IJsland.

Daardoor verliep de zeventigste editie van het Eurovisie Songfestival allesbehalve feestelijk. Waar het evenement normaal gesproken draait om verbroedering en muziek, stond deze editie vooral in het teken van politieke spanningen, verdeeldheid en controverse.