DRAMA: Stefan de Vrij mist WK door last-minute blessure
Het drama voltrok zich in de slotfase van het duel tussen Bologna en Inter (3-3). Tien minuten voor tijd greep De Vrij plotseling naar zijn lies, zakte door zijn benen en moest direct worden gewisseld. De routinier dacht zelf nog dat de schade meeviel, maar een scan op woensdagochtend bracht keihard de waarheid aan het licht: zijn WK-droom is voorbij.
Van zekerheid naar crisis in één klap
De timing van de blessure maakt het extra pijnlijk. De Vrij was zeker van zijn plek in de WK-selectie en zou als ervaren rot fungeren achter basisspelers als Virgil van Dijk en Jan Paul van Hecke. ,,Hij verdient het om naar het WK te gaan”, zei zelfs zijn Inter-trainer Cristian Chivu direct na afloop van de wedstrijd, maar ook die steunbetuiging kan het tij niet keren.
Voor De Vrij betekent het het einde van een indrukwekkende reeks. Sinds 2014 was hij present op alle eindtoernooien: het WK in Brazilië, het EK 2016, het WK 2018, het EK 2021 en het EK 2024. Met 79 interlands op zijn naam had de verdediger gehoopt op een imposante afsluiting van zijn interlandcarrière, maar nu eindigt die in mineur.
Defensieve crisis bij Oranje
Het uitvallen van De Vrij komt bovenop het al slechte nieuws dat Matthijs de Ligt definitief afwezig blijft vanwege een rugblessure. Ook Jurriën Timber is nog altijd een vraagteken door aanhoudende liesklachten. ,,Een onverwacht zorgenkindje”, noemde journalist Maarten Wijffels de situatie rond De Vrij nog vanochtend in het Algemeen Dagblad.
Khalid Boulahrouz sprak zijn zorgen uit in Studio Oranje: ,,Koeman zou niet blij zijn. Dit bezorgt hem weer kopzorgen. Stefan heeft wel bewezen dat hij iemand is waarop gerekend kan worden. Als dat wegvalt, moet je dat weer op een andere manier gaan invullen.”
Pijnlijk afscheid van Inter
De blessure speelde zich af in mogelijk het laatste duel van De Vrij voor Inter, zijn club van de afgelopen acht seizoenen. Met 297 wedstrijden in het shirt van de Nerazzurri had de Nederlander ongetwijfeld een mooier afscheid verdiend dan geblesseerd het veld moeten verlaten in een gelijkspel. Zijn contract loopt deze zomer af en geruchten over een contractverlenging zweven in de Italiaanse lucht.
Maar nu is er alleen maar leegte. Een carrière vol hoogtepunten krijgt een onverwacht dieptepunt als slotstuk. Voor De Vrij rest alleen de bittere realiteit: toekijken hoe zijn ploeggenoten in Noord-Amerika strijden op het grootste podium.
Komt Oranje het WK door?
De vraag die nu door Zeist galmt: kan Nederland überhaupt een competitieve verdediging op de been brengen? Met Van Dijk, Van Hecke, Micky van de Ven en Nathan Aké heeft Koeman nog altijd kwaliteit, maar de diepte is zorgwekkend dun geworden. Elke volgende blessure kan fataal worden voor de WK-ambities van Oranje.
