Generaal: stoppen met militaire oefeningen niet nodig na branden

HILVERSUM (ANP) – Ondanks drie grote natuurbranden in twee dagen op militaire terreinen, vindt generaal Onno Eichelsheim het niet nodig oefeningen van Defensie te pauzeren zolang het droog is. Hij vindt het onder meer “heel vervelend voor omstanders, campings en de natuur zelf”, zo zei hij tijdens een persmoment in Hilversum, “maar we moeten blijven oefenen om klaar te zijn voor crises en het opleiden van onze mensen”.

“We hebben die 365 dagen per jaar hard nodig om onze eenheden geoefend en getraind te krijgen”, vindt de Commandant der Strijdkrachten. “Dat kan misschien op een andere manier en dat is mijn verantwoordelijkheid.”

Sinds donderdag gelden er extra maatregelen. Zo worden bij de oefeningen geen pyrotechnische hulpmiddelen, munitie waar veel hitte vanaf komt en springstoffen gebruikt, vertelt Eichelsheim. “We doen ook geen kookactiviteiten meer, dus hebben afgeschaald met alles wat hitte veroorzaakt.” Op de vraag of die maatregelen met deze droogte niet eerder genomen hadden moeten worden, antwoordt Eichelsheim: “Dat kon gisteren nog wel.”

Onderzoek oorzaken

De Koninklijke Marechaussee doet nog onderzoek naar de oorzaken van de grote branden op oefenterreinen bij ’t Harde, Weert en Oirschot. Eichelsheim wil daar niet op vooruitlopen, maar houdt er rekening mee dat de oorzaak bij Defensie ligt.

De generaal wil ook kijken of de protocollen, die vorig jaar nog zijn beoordeeld, nog voldoen aan de huidige klimaatomstandigheden in een steeds droger wordend Nederland. Daarvoor gaat hij met natuurbeheerders om tafel. Maar hij wil “in balans met elkaar een goede oplossing vinden”. De suggestie om in deze periode niet op de hei, maar bijvoorbeeld op straat te oefenen, wuift hij deels van de hand. “Wij moeten goed kunnen trainen, ook om de burgers veilig te houden en te zorgen dat ze daadwerkelijk op vakantie kunnen. Maar dat moet niet uitmonden in grote rookwolken en campings die moeten worden ontruimd.”

ANP