Nederlander overleeft vier dagen alleen in bergen op Tenerife: ‘Moest eigen plas drinken’

Wat begon als een gewone wandeling, eindigde in een nachtmerrie van 96 uur. Zaal viel in de kloof van Almáciga en lag slechts 300 meter verwijderd van het hostel waar hij verbleef, het Montes de Anaga Hostel in El Bailadero. Toch duurde het vier dagen voordat hij werd gevonden, ruim boven de vaak genoemde overlevingskans van 72 uur.

Waarschuwing

Volgens Zaal werd hij verrast door een abrupte weersverandering. ,,Die ochtend sprak ik nog met een Duitse gids die me waarschuwde niet alleen te gaan”, zegt hij nu tegen een lokale krant. ,,Hij zei dat de wolken binnen minuten konden opduiken. Dat leek me overdreven, maar dat is precies wat er gebeurde.”

Leo had zich gebaseerd op een populair wandelboek met routes over het eiland. Volgens hem werd daarin onvoldoende gewezen op de risico’s, met name de snelle weersveranderingen in het noordoosten van Tenerife.

Zoekactie

De Nederlander vertrok zelfverzekerd en goed uitgerust. Hij had al meerdere wandelroutes op het eiland gelopen en wilde in Anaga nog een laatste gebied verkennen. Zijn vrouw bleef thuis met een verstuikte enkel en toen hij urenlang niets van zich liet horen, sloeg zij alarm. Er werd een grote zoekactie op touw gezet.

Zwaargewond

Lange tijd leek het erop dat hij niet levend gevonden zou worden. Zaal was nog in leven, maar wel zwaargewond en uitgeput. Hij had geen bereik op zijn mobiele telefoon en raakte gedesoriënteerd. Nadat hij in een braamstruik viel, kon hij zich nauwelijks nog bewegen. Hij overleefde door zijn fysieke kracht en door improvisatie, waaronder het drinken van zijn eigen urine om uitdroging tegen te gaan.

Ziekenhuis

Gelukkig werd hij na vier dagen gevonden, iets wat hij zelf een wonder noemt. Leo werd naar het ziekenhuis gebracht en bleef daar twaalf dagen. Het incident bezorgde hem blijvende problemen aan zijn benen, maar geen trauma, zegt hij zelf: ,,Ik denk er bijna nooit meer aan.”