Nieuwe beelden uit horrorhuis schokken: zestien kinderen leefden tussen uitwerpselen
De kinderen, die in leeftijd variëren van achttien maanden tot achttien jaar, werden eind juni aangetroffen in een afgelegen woning in het dorp Hamden. Volgens de autoriteiten verbleven ze het grootste deel van de afgelopen vier jaar in een ruimte van ongeveer 3,6 bij 3,6 meter, waar ook menselijke uitwerpselen werden gevonden.
Nieuwe beelden
Op de officiële plaatsdelictfoto’s is te zien hoe een kinderwagen en een kinderstoel tussen grote stapels rommel liggen. Op de vloer staan lege drinkbekers en verpakkingen van fastfood, terwijl kleding door een kleine slaapkamer verspreid ligt. Ook is een zwaar vervuild toilet te zien, omringd door lege flessen, blikjes en andere spullen.
De omstandigheden maakten zelfs op ervaren rechercheurs diepe indruk. Onderzoekers moesten mondkapjes dragen toen zij de woning binnengingen. De sheriff van Vinton County verklaarde dat het vee in de omgeving onder betere omstandigheden werd gehouden dan de kinderen.
Verwilderd
De openbaar aanklager van Ohio sprak van omstandigheden die nauwelijks te bevatten zijn. Volgens hem leken sommige kinderen door jarenlange verwaarlozing bijna verwilderd. Een aantal van hen kon slechts beperkt communiceren, terwijl anderen helemaal niet zouden kunnen praten.
Alle zestien kinderen werden na hun bevrijding medisch onderzocht. Zeven van hen moesten naar het ziekenhuis worden gebracht en twee kinderen werden naar gespecialiseerde traumacentra gevlogen. De autoriteiten verklaarden kort na de ontdekking dat sommige kinderen er zo slecht aan toe waren dat uitstel mogelijk tot een of meerdere sterfgevallen had kunnen leiden.
Aangehouden
De kinderen zijn inmiddels uit de woning gehaald en ondergebracht in tijdelijke opvang. De kleine en relatief arme regio heeft de staat om financiële hulp gevraagd, omdat de medische behandeling en langdurige opvang van de zestien kinderen naar verwachting enorme kosten met zich meebrengen.
De ouders, Gary Siders Jr. en Elizabeth Siders, en de grootouders Gary Siders Sr. en Christina Siders zijn aangehouden. Ieder van hen wordt verdacht van zestien gevallen van het in gevaar brengen van kinderen. De vier hebben onschuld gepleit.
Onderzoek
Volgens de autoriteiten gaat het om langdurige en extreme verwaarlozing binnen één familie. Er zijn vooralsnog geen aanwijzingen dat de zaak verband houdt met mensenhandel. Het onderzoek naar wat zich precies in het huis heeft afgespeeld, is nog altijd in volle gang.
