Ongeloof en woede: ‘Andrew Mountbatten-Windsor krijgt bij overlijden koninklijke ceremoniële begrafenis’

Hooggeplaatste bronnen binnen de Britse overheid hebben aan de Mail on Sunday laten weten dat de voormalige hertog van York nog steeds op een ‘geheime overheidslijst’ staat. Deze lijst bevat leden van het koninklijk huis die een prestigieuze begrafenis zullen krijgen.

‘Een schande voor de Britse kroon’ noemen Epstein-slachtoffers dit plan tegenover de Britse krant.

Hoewel de details van de uitvaartregelingen voor Andrew Mountbatten-Windsor onbekend zijn, gaan royalty-experts er volgens de Mail on Sunday van uit dat er, wanneer hij overlijdt, een dienst zal plaatsvinden in St George’s Chapel in Windsor Castle. Hier vonden tevens de uitvaarten van koningin Elizabeth en prins Philip plaats.

Meghan en Harry

Deze 14e-eeuwse kapel dient ook als locatie voor doopceremonies en koninklijke huwelijken, waaronder dat van Harry en Meghan. Naar verwachting zal Andrew begraven worden op de koninklijke begraafplaats in Frogmore: een 33 hectare grote privébegraafplaats in Home Park, Windsor.

Hier liggen volgens de Mail on Sunday meer spraakmakende royale figuren begraven. Zo rust in Frogmore onder meer koning Edward VIII, die in 1936 afstand deed van de troon om te trouwen met de Amerikaanse societyfiguur Wallis Simpson – die daar eveneens begraven ligt.

‘Een schande voor de Britse kroon’

De Amerikaanse advocate Gloria Allred, die 27 slachtoffers van Epstein vertegenwoordigde, noemt het plan in de Mail on Sunday ‘een schande voor de koninklijke familie en het Verenigd Koninkrijk’. “Onder deze omstandigheden rijst de vraag waarom deze man de eer van een koninklijke begrafenis zou moeten krijgen. Welke boodschap zou zo’n ceremonie aan Epsteins slachtoffers overbrengen?” zegt Gloria tegen de krant.

Bovendien rijst de vraag op of de Britse belastingbetaler wel wil opdraaien voor deze onkosten. Volgens de Amerikaanse advocaat Spencer Kuvin, die negen slachtoffers van Epstein vertegenwoordigde, is dat een onzinnig idee.

“Belastingbetalers zouden nooit de begrafenis van een particulier moeten financieren”, zo reageert hij in de krant. “Er zou geen publiek geld gebruikt mogen worden om hem na zijn dood te bevoordelen. Het is een schande voor de Kroon.”

Vergissing

Ook Norman Baker, een voormalig minister, is fel tegen het plan. “Dit moet een vergissing zijn”, zegt hij. “De heer Mountbatten-Windsor is een burger en zou in geen geval recht moeten hebben op een koninklijke begrafenis.”

Koninklijke bronnen onthullen dat de begrafenis van Andrew vergelijkbaar zal zijn met die van prinses Margaret, die in 2002 op 71-jarige leeftijd overleed na een beroerte en hartproblemen. Een groep van 400 mensen, waaronder 30 leden van het koninklijk huis, woonde toen een besloten dienst bij in St George’s Chapel. De vlaggen bij alle koninklijke residenties hingen gedurende een rouwperiode van zes dagen halfstok.

Beveiligingsoperatie

Voorafgaand aan deze begrafenis werd de kist van de prinses opgebaard in Kensington Palace, waar haar familie afscheid nam. De kist werd vervolgens naar Windsor gebracht, waar de politie barricades moest opwerpen zodat 3000 mensen de rouwstoet de kasteelpoorten konden zien binnenrijden.

Hoewel het geen officiële staats- of openbare gelegenheid was, was de begrafenis een belangrijke koninklijke gebeurtenis die gepaard ging met een kostbare politie- en beveiligingsoperatie.

Wie wil kistdrager zijn?

Leden van de koninklijke familie hebben doorgaans de eer om de kist van de overledene te dragen. Wie de kistdragers van de voormalig hertog zullen (willen) zijn, is volgens de Mail on Sunday een delicate kwestie waar Andrew, die in goede gezondheid is, zich de komende jaren over zal moeten buigen.

De krant vroeg ook gepensioneerd schout-bij-nacht Chris Parry om een reactie. Parry was kapitein van het aanvalsschip HMS Fearless, dat onder meer bij de falklandoorlog in actie kwam. Tijdens de Falklandoorlog was Andrew (toen nog prins) als helikopterpiloot gestationeerd op het vliegdekschip HMS Invincible.

Medaille

Hoewel Andrew al zijn titels kwijt is, heeft hij een Falklandmedaille en die kun je hem niet afnemen, stelt Parry. “Hij verdient die erkenning. Als iemand me zou vragen: ‘Zou jij het doen?’ (de kist dragen, red.), dan zou ik het doen.”

De Mail on Sunday vroeg zowel het Britse kabinet als Buckingham Palace om een reactie, maar kreeg er vooralsnog geen. Ook Andrew zelf wilde niet reageren.