Rindert Kromhout: Tonke Dragt was haar vak, ze leefde haar vak

Kinderboekenschrijver Rindert Kromhout was bijna vijftig jaar lang bevriend met Tonke Dragt, zijn vrijdag op 93-jarige leeftijd overleden vakgenote. De schrijvers onderhielden een vriendschap die “warm en inspirerend” was, vertelt Kromhout. “Hoe zij over haar vak praatte, was een voorbeeld. Ze was haar vak, ze leefde haar vak.”

Dragt en Kromhout ontmoetten elkaar toen de schrijver als 19-jarige jongen een paar verhalen naar Dragt stuurde en vroeg of hij bij haar langs mocht komen omdat hij ook schrijver wilde worden. “Ze zag er kennelijk wel wat in, want ik mocht langskomen”, herinnert Kromhout zich. “Het klikte onmiddellijk tussen ons en die vriendschap is nooit verdwenen.”

De vriendschap resulteerde ook in een gezamenlijk boek van de twee kinderboekenschrijvers. In 2021 kwam hun boek Wie achter deze deur verdwaalt uit. “We konden daarvoor een idee van Tonke combineren met een idee van mij. Dat onze eerste ontmoeting daar ooit op uit zou lopen, hadden we allebei nooit verwacht”, zegt Kromhout.

Blauwe Boekanier

In september komt er nog een nieuwe samenwerking van Kromhout en Dragt uit. Volgens Kromhout gaat het om een vervolg op Dragts De Blauwe Boekanier uit 1964, getiteld De schat van de Blauwe Boekanier. “We vonden onlangs een oud manuscript terug. Het verhaal is zestig jaar oud, maar nooit gepubliceerd.”

Het overlijden van de schrijfster kwam voor Kromhout niet erg onverwacht, vertelt hij. “Ik was woensdag bij haar, toen was ze al min of meer in slaap. Ik heb haar hand nog gepakt en zij die van mij, heel langzaam. Ze was helemaal op. Natuurlijk ben ik verdrietig, maar ik denk dat het goed is zo.”

Kromhout verwacht dat het oeuvre van Dragt gelezen zal blijven worden. “Haar verhalen zijn zo tijdloos, ze worden al zestig jaar gelezen en dat blijft nog even zo” zegt hij. “Ik hoop dat de aandacht voor haar overlijden mensen ertoe aanzet om haar werk te gaan herlezen of anders nu te ontdekken.”

BuzzE