Taylor Swift als ‘lens naar maatschappij’ centraal op symposium
Taylor Swift staat donderdag naast haar optreden in de ArenA ook centraal op een symposium in Amsterdam, waarbij onderzoekers de superster gebruiken “als lens naar de maatschappij”. Dit vertelt initiator en mediawetenschapper Simone Driessen aan het ANP.
Waarom Taylor Swift het hoofdonderwerp is in een zaal vol met onderzoekers van over de hele wereld? Dat is precies de vraag die tijdens de bijeenkomst centraal staat, zegt Driessen. “We komen met 30 à 35 mensen bijeen om te bespreken waarom we academisch naar Taylor Swift kijken. Waarom is ze zo belangrijk? Hoe kunnen we haar als onderzoeksobject gebruiken? Wat zegt ze over de maatschappij? Wat voor invloed heeft ze? Wat doet haar muziek voor mensen? Wat is haar rol in de industrie?”
Daarmee is de zangeres de eerder genoemde lens, die de onderzoekers gretig oppakken. “En iedereen kijkt vanuit een andere invalshoek”, legt Driessen uit. “Er zijn bijvoorbeeld filosofen die op een filosofische manier kijken. Maar ook vanuit international relations, met de vraag waarom ze in bepaalde delen van de wereld wel optreedt en in andere juist niet. Juist omdat zij zoveel dingen heeft meegemaakt en gedaan, geeft ze veel stof tot nadenken en om te bespreken.”
Momentum
Dat soort onderzoek met een cultureel fenomeen als kapstok vindt wel vaker plaats, laat Driessen weten. “Het is niet uniek wat zij doet, er zijn artiesten als Beyoncé, Lady Gaga en Madonna die hetzelfde bereiken en er zijn ook wel conferenties rondom die mensen geweest.” Maar, stelt de mede-oprichter van het European Taylor Swift Research Network, er is “momentum”. “En daardoor stelt zij ons in staat om heel veel van dit soort vragen te stellen.”
Driessen doet zelf al langer onderzoek naar de fans van Taylor Swift. “En wat ik opvallend vind bij de Swifties is dat er een soort zelflerende factor in zit”, zegt ze. Ze noemt het uitwisselen van armbandjes vol songtitels als voorbeeld. “Met die armbandjes hebben ze bijna een eigen economie ingericht. Je kunt ze niet kopen. Maar ook de complottheorieën die rondom haar persoon leven vind ik interessant.”
Het is een fascinatie die begon in 2018, toen Swift zich voor het eerst openlijk uitsprak in het Amerikaanse politieke domein. Iets wat ze met de komende verkiezingen niet opnieuw zal doen, denkt Driessen. “Maar ze heeft wel een bepaalde invloed en er wordt nu ook bijna verwacht dat je iets doet, dat je je uitspreekt. En dat is in haar rol interessant.” Want je kunt niet om haar heen, beaamt Driessen. “Ik denk echt dat ze op de top van haar populariteit zit nu.”
BuzzE
