Tiger King-maker vond ‘per ongeluk’ weer een bizar verhaal

Eric Goode’s docureeks Tiger King was een grote hit in 2020. Voor zijn nieuwe serie Chimp Crazy dook hij de afgelopen jaren in de wereld van mensen die chimpansees in huis houden. Dat is geen goed idee, maar de aantrekkingskracht van de apen begrijpt de regisseur wel, vertelt hij aan het ANP.

Na het succes van Tiger King overwogen Goode en zijn team verschillende andere dierenverhalen voor een opvolger. Na ideeën over vrouwelijke jagers en een serie rond haaien, kozen ze voor Amerikaanse ‘Monkey Moms’, zoals een flinke groep vrouwen die hun chimpansees als hun kinderen zien zichzelf noemt.

Goode was meteen gefascineerd. “Laat ik vooropstellen dat ik geloof dat de liefde van deze vrouwen voor hun apen oprecht is. Het komt alleen in de regel van één kant: we kunnen het de apen niet vragen, maar hun kant van het verhaal is in ieder geval dat ze in een kooi zitten en niet in hun natuurlijke leefomgeving.”

Bizarre wending

De apenbezitters botsen dan ook geregeld met dierenrechtenorganisaties. Waar zich in Tiger King een moordcomplot ontvouwde tijdens het filmen, kreeg ook Chimp Crazy daardoor een bizarre wending rond excentrieke ‘apenmoeder’ Tonia en een vermiste chimpansee. “Het is een cliché om te zeggen dat de werkelijkheid vaak raarder is dan fictie, maar wij maakten dat nu voor de tweede keer mee. Ik weet nog dat ik tijdens de opnames dacht: ‘niemand gaat na Tiger King geloven dat we nu weer spontaan op een verhaal zijn gestuit dat net zo absurd is als in die serie’.”

In Chimp Crazy, vanaf maandag te zien op HBO Max, laat Goode meerdere voorbeelden zien van schattige babychimpansees die als ze ouder worden abrupt agressief gedrag vertonen – met alle gevolgen van dien. De apen die hij voor deze docureeks filmde, zijn dan ook veel en veel gevaarlijker dan de tijgers die hij voor Tiger King vastlegde, zegt de regisseur.

“Bij de tijgers ging ik vaak mee de kooi in. Zeker tot ze een jaar of vier zijn, zijn die nog best beheersbaar. Chimpansees niet. Ze zijn zo slim en zo sterk. En hun instinct is om hun plek in de groep te verdedigen en soms betekent dat buitenstaanders aanvallen. Bij de apen die vrij rondliepen in huis hebben we daarom van buitenaf gefilmd, door de raamkozijnen. Dat zegt denk ik wel genoeg over hoe veilig chimpansees zijn als huisdieren.”

BuzzE