UEFA en KNVB zeggen vertrouwen in Infantino op
Gianni Infantino, de machtigste man in het wereldvoetbal, heeft in één week zijn positie fundamenteel ondermijnd. De UEFA en de KNVB zeggen het vertrouwen in de FIFA-voorzitter op, nadat hij zijn controversiële plan om WK-aandelen te verkopen aan private investeerders onder zware druk moest intrekken.
De druk op Infantino om vroegtijdig af te treden zal de komende weken alleen maar toenemen, nu zowel Europa als Azië en het Amerikaanse continent openlijk afstand van hem nemen. Voor de Nederlandse voetbalbond is het meer dan een bestuurlijke rel: het is een breuk.
Wat was het plan?
Infantino lanceerde deze week het voornemen een nieuw bedrijf op te richten onder de naam FIFA Forward Enterprise. Daarin zouden de commerciële rechten en activiteiten van het WK voor mannen en vrouwen én het WK voor clubs worden samengebracht.
De waarde van het nieuwe bedrijf zou zo’n 20 miljard dollar bedragen. Tot de beoogde investeerders zou Thrive Eternal behoren, een bedrijf van Joshua Kushner, de broer van Jared Kushner, schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump. De FIFA werkte daarvoor samen met J.P. Morgan, de grootste bank van de VS.
KNVB-voorzitter Frank Paauw hoorde over het plan via de media. Dat zegt genoeg over hoe Infantino te werk ging.
Boycot dreigde, plan sneuvelt
Donderdag besloten de UEFA-landen unaniem alle FIFA-toernooien te boycotten als het plan zou doorgaan. Ook de bonden van Noord- en Midden-Amerika en Azië reageerden zeer sceptisch. In het holst van de nacht kondigde Infantino aan op zijn eigen sociale media dat hij de stekker trekt uit zijn controversiële plan om de FIFA-toernooien open te stellen voor privé-investeerders.
Zijn eigen verklaring was opvallend laconiek: “Na zorgvuldig naar alle standpunten te hebben geluisterd, is duidelijk geworden dat het project voor verdeeldheid heeft gezorgd.”
Ook intern bij de FIFA keerden enkele vertrouwelingen van Infantino zich tegen hun baas, met het argument dat hij ondemocratisch handelde. Infantino’s topadviseur Carlos Cordeiro stapte eerder die dag al op, omdat hij niets met de plannen te maken wilde hebben.
De UEFA haalt ongenadig uit
Het intrekken van het plan was voor de UEFA geen aanleiding om de zaak te sluiten. De Europese voetbalbond verwelkomde het besluit van de FIFA om het plan in te trekken, maar stelde tegelijkertijd dat de kwestie daarmee niet is afgedaan. De UEFA spreekt van ‘geheime plannen’ die op hoog tempo werden doorgedrukt en noemt het in niet mis te verstane termen een ‘schandalige, achterkamertjesovereenkomst die hij beraamde en erdoorheen probeerde te drukken.’
De huidige FIFA-leiding heeft niet alleen het vertrouwen van de UEFA verloren, maar ook dat van vele andere leden van de voetbalwereld, stelt de bond. De UEFA kondigt aan de komende dagen met een plan te komen om te voorkomen dat dit zich kan herhalen.
KNVB trekt eigen rode kaart
De KNVB is blij dat de FIFA het omstreden WK-voorstel heeft ingetrokken, maar ziet geen toekomst met Gianni Infantino als voorzitter van de wereldvoetbalbond. De bond formuleert het hard en helder: “De manier waarop dit proces is verlopen heeft geleid tot een fundamentele vertrouwensbreuk in het leiderschap van FIFA-voorzitter Gianni Infantino. De KNVB heeft geen vertrouwen meer in zijn leiderschap.”
De KNVB had vanaf het begin samen met de UEFA en andere Europese bonden duidelijk gemaakt dat zowel de inhoud van het plan als de manier waarop het tot stand was gekomen onacceptabel waren. Voor Paauw en zijn bond is de kwestie niet afgedaan met het intrekken van het voorstel. “Geen enkele optie mag worden uitgesloten”, schrijft de KNVB nadrukkelijk.
Wat nu voor Infantino?
Infantino is technisch gezien nog steeds FIFA-voorzitter. Maar zijn gezag heeft een klap gekregen die hij niet zomaar te boven komt. De UEFA zal de komende dagen en weken samen met haar bonden en in nauwe samenwerking met andere confederaties reflecteren op hoe dit heeft kunnen gebeuren en een plan opstellen om ervoor te zorgen dat dit niet meer kan gebeuren.
