Van Dijk emotioneel: ‘Salah betekent alles voor mij’
Belangrijk
,,Er zullen de komende weken veel woorden uit mijn mond komen over hem. Maar luister, hij is zo belangrijk voor ons, op en naast het veld”, zei Van Dijk na het Merseyside-duel afgelopen zondag. De Nederlander maakte duidelijk dat het afscheid van zijn maatje hem niet koud laat. ,,Het zal emotioneel worden voor hem en zijn familie, maar ook voor ons, want hij betekent veel voor mij, het team en natuurlijk de fans”, aldus de captain.
Het vertrek komt aan het einde van een turbulent seizoen. Eerder dit seizoen zei Salah dat zijn relatie met manager Arne Slot niet bestond, en de Egyptenaar beschuldigde de club ervan dat hij de zondebok werd gemaakt voor de slechte start van de kampioen in de Premier League. Een crisis die de gemoederen flink verhitte, maar die Van Dijk probeerde te sussen.
Vriendschap
De band tussen Van Dijk en Salah gaat veel dieper dan alleen het voetbalveld. ,,Ik ken Mo al zo lang, we zijn goede vrienden. We zijn door hoogte- en dieptepunten gegaan. Hij is een groot onderdeel geweest van het succes dat ik bij de club heb gehad, en ik ben een groot onderdeel geweest van zijn succes”, vertelde Van Dijk eerder dit seizoen toen de situatie rondom Salah escaleerde.
Die woorden krijgen nu extra lading. ,,Er zullen de komende weken veel woorden komen over hem, maar hij is zo belangrijk voor ons. De waardering komt soms pas als spelers weg zijn, maar we waarderen hem zo enorm. Hij is een geweldige teamgenoot. We zijn door alles heen gegaan, hoogte- en dieptepunten”, aldus de verdediger na Salah’s doelpunt in zijn laatste derby.
Champions League
Ondanks alle emoties blijft Salah gefocust op zijn missie. ,,Ik hoop dat ik blijf scoren en het team help om de Champions League te halen dit seizoen. Hopelijk neem ik op de juiste manier afscheid”, zei de aanvaller na de late zege op Everton. Met zijn goal kwam hij gelijk met Steven Gerrard als topscorer ooit in Merseyside-derby’s met negen doelpunten.
Liverpool heeft nog een krappe kans op Champions League-kwalificatie. De Reds maakten een gat van zeven punten met nummer zes Chelsea in de race om de Champions League-plaatsen, wat Salah’s afscheid iets zoeter zou maken.
Legende vertrekt
Salah vertrok in 2017 voor 34 miljoen pond van Roma naar Liverpool en vertrekt als derde topscorer aller tijden van de club. Hij won onder meer twee keer de Premier League (2020, 2025), de Champions League (2019), de FA Cup en de League Cup. Een legacy die niet snel vergeten zal worden, zeker niet door zijn aanvoerder.
