Bij DÉZE VROUW mag FIFA-baas Infantino uithuilen
Gianni Infantino (56) beleeft de zwaarste dagen uit zijn carrière. De FIFA-voorzitter ligt na een omstreden miljardenplan zwaar onder vuur en inmiddels wordt openlijk gespeculeerd over zijn toekomst. Mocht de Zwitser ten val komen, dan staat één vrouw klaar om hem te troosten…
Gianni Infantino veroorzaakte een storm van kritiek met zijn plan om maximaal twintig procent van de commerciële rechten van het WK voetbal open te stellen voor particuliere investeerders. Daarmee wilde hij liefst 3,8 miljard euro ophalen. De opstand binnen de voetbalwereld was echter zo groot dat hij het voorstel razendsnel moest intrekken.
Na de UEFA heeft nu ook de bond van Noord- en Centraal-Amerika en het Caraïbisch gebied zich tegen de FIFA-voorzitter gekeerd. Inmiddels zouden negentig van de 211 nationale voetbalbonden een vertrek van Infantino steunen. De druk op de Zwitser neemt daarmee met de dag toe. Maar er is één persoon die hem altijd door dik en dun lijkt te steunen.
Angstvallig afgeschermd
Die steunpilaar is de Libanese Leena Al Ashqar. Infantino ontmoette haar begin deze eeuw toen zij werkzaam was bij de Libanese voetbalbond. In 2001 gaven ze elkaar het jawoord, jaren voordat hij uitgroeide tot de machtigste man in het internationale voetbal.
Samen kregen ze vier dochters: Alessia, Sabrina, Shania Serena en Dhalia Nora. Het gezin schermt het privéleven angstvallig af. Geen interviews. Geen Instagram. Geen publieke uitspraken. Foto’s van Leena buiten officiële gelegenheden zijn dan ook nauwelijks te vinden, laat staan foto’s in een echte privésetting. Begin 2026 kreeg Infantino een Libanees paspoort.
Dat was opmerkelijk, want Libanese vrouwen kunnen hun nationaliteit niet doorgeven aan een buitenlandse echtgenoot. In dit geval gebeurde dat via een uitzonderingsbesluit van de Libanese autoriteiten. Zelf werd Infantino in 1970 geboren in Zwitserland als zoon van Italiaanse ouders; hij had dus al een Zwitsers en een Italiaans paspoort en nu dus ook een Libanees exemplaar.
Steeds luidruchtiger
Slechts af en toe verschijnt Leena aan de zijde van haar man tijdens grote FIFA-evenementen. Zo was ze aanwezig bij de loting voor het WK en zat ze tijdens de finale van het WK voor clubs op de tribune, in de buurt van Donald Trump en diens vrouw Melania.
Of Infantino de huidige voetbalstorm overleeft, zal de komende tijd blijken. Zijn tegenstanders worden steeds luidruchtiger en de druk neemt toe. Eén ding lijkt echter zeker: mocht de FIFA-voorzitter zijn machtspositie verliezen, dan wordt hij thuis getroost door de trouwe Leena.
