Debacle voor Deschamps: 4-6 in laatste wedstrijd

Na veertien jaar aan het roer van Les Bleus hoopte de 58-jarige coach op een waardige uitgang; hij kreeg een knotsgekke nacht in Miami die hij liever wil vergeten. Voor Nederlandse fans heeft het een extra pikante nasmaak: Oranje ontbrak op dit WK, maar zag een Franse grootmacht stranden waar het zelf ook al te vaak strandde.

Nul minuten rust, direct 0-4

De wedstrijd begon als een nachtmerrie. Zonder sterkhouders Kane en Bellingham begon Engeland furieus, terwijl een flink gewijzigd Frankrijk als los zand aaneen hing. Na amper twee minuten leverde Doué de bal slordig in bij Rice, die de openingsgoal meteen raak schoot. Een kwartier later stond het al 0-2, en voor rust liep de score op tot een pijnlijke 0-4. Deschamps zag zijn ploeg compleet indommelen in zijn afscheidsmatch.

Mbappé redt de eer, maar niet de bondscoach

Aan de rust greep Deschamps in met vier wissels, en die ingreep pakte verrassend goed uit. In een spectaculaire tweede helft keerde Frankrijk terug van 0-4 naar 3-4. Architect van de remonte was Kylian Mbappé, die zijn negende en tiende treffer van het toernooi maakte en daarmee Lionel Messi passeerde als WK-topschutter aller tijden.

Olise verzorgde zeven assists in het toernooi, een absoluut record. Maar net toen een volkomen onwaarschijnlijke gelijkmaker in de lucht hing, maakte Gusto een penaltyovertreding. Saka benutte de strafschop koelbloedig, en Bellingham stelde de 6-4-eindstand veilig met een solo waar de Franse verdediging niets tegen kon. Nooit eerder vielen er tien goals in een troostfinale van een WK.

Een afscheid vol pijn en trots

Voor de wedstrijd had Deschamps op de persconferentie al aangegeven hoe zwaar dit moment was. “Ik wil niet huilen, maar ik ga iedereen echt missen”, zei de trainer, die since 2012 de leiding had over het Franse elftal. “Een periode van in totaal 25 jaar laat zijn sporen na.” Het Franse nationale elftal noemde hij ‘het beste wat mij ooit is overkomen.’

Zijn sterspeler Mbappé schreef hem voorafgaand aan de wedstrijd een open brief op sociale media. “Vandaag is je laatste dans, je hebt ons zoveel gegeven”, stond er. “We hadden je een mooier afscheid moeten schenken, maar daarin zijn we niet geslaagd.” Tegenstander Thomas Tuchel noemde Deschamps ‘een buitengewone persoonlijkheid’ en ‘een uitzonderlijke coach’. Cadeau’s deelde hij in Miami echter niet uit.

Zidane klaar met een hofhouding van 25 man

Terwijl Deschamps zijn laatste wedstrijd verwerkt, staat zijn opvolger al in de startblokken. Volgens RMC Sport, L’Équipe en Fabrizio Romano is het akkoord tussen Zinedine Zidane en de Franse voetbalbond allang rond; het officiële contract wordt deze week verwacht.

De 53-jarige Zidane zit sinds zijn vertrek bij Real Madrid in 2021 zonder club, maar maakte er nooit een geheim van dat het bondscoachschap van Frankrijk zijn grootste ambitie was. Opvallend is de schaal waarop hij wil beginnen: waar Deschamps het met een compacte staf deed, wil Zidane maar liefst 25 medewerkers meenemen, op het gebied van training, medische begeleiding, wedstrijdanalyse en spelersbegeleiding.

Dat is ongekend voor een nationale ploeg. De Franse bond betaalt daarvoor ook fors: Zidane zou zo’n 300.000 euro per maand gaan verdienen, met bonussen die kunnen oplopen tot 450.000 euro. Zidane moet Les Bleus leiden tijdens de Nations League, het EK 2028 en het WK 2030.

Van een tijdperk naar het volgende

Deschamps sluit af met 187 wedstrijden en een recordaantal van 26 WK-duels als bondscoach van één land. Hij won de wereldtitel in 2018, bereikte de finale in 2022 en loodste Frankrijk in drie opeenvolgende WK’s naar de halve finale.

Dat de laatste wedstrijd uitdraaide op een 4-6-verlies in een troostfinale, is een wrange conclusie van een indrukwekkende loopbaan. Zidane erft een generatie met Mbappé als onbetwiste ster, een nieuw WK-topscorersrecord op zak, en hoge verwachtingen. De Franse bond presenteert de nieuwe coach formeel zodra het WK volledig voorbij is.