FIFA onderzoekt Argentinië om Falkland-spandoek WK-finale
Wat er precies gebeurde in Atlanta
Na de gewonnen halve finale in Atlanta grepen Lo Celso en Lisandro Martínez, de Manchester United-verdediger, een spandoek en hielden dat grijnsend omhoog richting de Argentijnse aanhang. Cristian Romero, aanvoerder van Tottenham Hotspur, stond er ook bij. Leandro Paredes gooide later voor de BBC olie op het vuur: ‘We spelen voor ons hele land.’
Ondertussen probeerde bondscoach Lionel Scaloni juist het tegenovergestelde. Hij had in aanloop naar het duel benadrukt dat de politieke lading niets met voetbal te maken had. Zijn spelers dachten daar anders over.
De FIFA-regels zijn glashelder
De wereldvoetbalbond verbiedt politieke boodschappen tijdens officiële wedstrijden en evenementen. Een woordvoerder liet weten dat de onafhankelijke tuchtcommissie de wedstrijdrapporten beoordeelt en de relevante omstandigheden weegt, voordat wordt besloten over mogelijke vervolgstappen. Schorsingen zijn in theorie mogelijk. Maar het meest waarschijnlijke scenario is een boete voor de Argentijnse bond, net als in 2014 toen de AFA na hetzelfde spandoek voor een oefenwedstrijd tegen Slovenië 30.000 Zwitserse frank moest betalen.
Londen eist genoegdoening
In Groot-Brittannië landde de actie hard. Handelsminister Peter Kyle noemde het gedrag van de Argentijnse spelers tegenover de BBC ‘geheel ongepast’ en prees het Engelse team om de eerbied die het toonde als schril contrast. Een woordvoerder van premier Keir Starmer was helder: ‘De wereldbeker is misschien niet van ons, maar de Falklandeilanden zeker wel.’ De Britse politiek was eensgezind in de eis dat de FIFA ingrijpt, van Labour tot de Conservatieven.
Argentijns president Javier Milei noemde de actie van zijn spelers ‘volkomen begrijpelijk’ en erkende dat het ‘een sentiment weerspiegelt dat alle Argentijnen delen’, maar voorzag ook een boete. De Argentijnse vicepresident Victoria Villarruel had de spanning al vóór de wedstrijd opgestookt door de Engelsen ‘piraten’ te noemen op sociale media.
De finale dreigt overschaduwd te worden
De historische gevoeligheid van het spandoek reikt verder dan sport. De Falklandoorlog van 1982, die 74 dagen duurde en meer dan negenhonderd mensen het leven kostte, is in Argentinië een open wonde. Diego Maradona noemde zijn ‘Hand van God’ uit 1986 symbolische wraak voor die oorlog. Dat trauma kleurt de rivaliteit met Engeland tot op de dag van vandaag.
Opvallend: Lionel Messi wordt in geen enkel verslag geplaatst bij het spandoek zelf. Elke bron wijst naar dezelfde vier namen: Lo Celso, Martínez, Romero en Otamendi. Messi danste elders op het veld.
De tuchtcommissie van de FIFA neemt normaliter weken de tijd voor een definitief oordeel. De WK-finale tussen Argentinië en Spanje wordt zondag om 21.00 uur Nederlandse tijd afgetrapt in New Jersey. Alle kans dat Lo Celso, Romero en Martínez gewoon meedoen, en dat de rekening pas na het toernooi op de mat valt bij de Argentijnse voetbalbond.
