Max Verstappen breekt stilte over heftige ruzie met journalist
Max Verstappen heeft nu uitgelegd dat hij de Britse journalist uit zijn persmoment heeft gezet omdat hij ‘een enorm gebrek aan respect’ voelde over een vraag die eind vorig seizoen gesteld werd. Verstappen weigerde te praten met de verzamelde pers totdat Giles Richards van The Guardian de Red Bull-hospitality had verlaten.
Wat ging er mis in Abu Dhabi?
De spanning tussen de coureur en de journalist liep op tijdens de slotrace van 2025 in Abu Dhabi. Giles Richards had Max toen gevraagd naar zijn aanvaring met George Russell in Barcelona, een incident waarbij Verstappen nipt het kampioenschap verloor aan Lando Norris met slechts twee punten verschil. Het was vooral de manier waarop die vraag gesteld werd die de Nederlander niet lekker zat.
,,Maar na de laatste race, toen je die vraag stelde en je begon te lachen in mijn gezicht terwijl je de vraag stelde, en het was duidelijk met slechte bedoelingen gedaan, toont het een enorm gebrek aan respect”, legt Max uit tegen Viaplay. De coureur maakt duidelijk dat hij voor hem een grens overschreden was: ,,Voor mij geldt: als jij niet respectvol bent naar mij, hoef ik ook niet respectvol te zijn naar jou.”
Red Bull niet blij met actie
Het incident bleef niet onopgemerkt binnen het team. Volgens het Duitse Bild heeft teambaas Laurent Mekies de Nederlander inmiddels duidelijk gemaakt dat het team dergelijk gedrag niet tolereert. De Fransman zou zijn stercoureur vrijdag in de paddock hebben opgezocht voor een gesprek onder vier ogen.
,,Mekies luisterde naar het perspectief van de Nederlander, maar maakte ook duidelijk dat Red Bull geen team is dat journalisten uit de hospitality unit gooit”, aldus de Duitse krant. Red Bull-teambaas Laurent Mekies zou Max duidelijk hebben gemaakt dat zijn acties niet de waarden van het team of hun aandeelhouders weerspiegelen. Een pikante ontwikkeling voor de viervoudig kampioen, die sowieso al worstelt met de nieuwe auto dit seizoen.
Journalist krijgt online abuse
Voor Giles Richards was het incident ook persoonlijk heftig. ,,Ik ben nog nooit gevraagd om een persconferentie te verlaten”, schreef hij later. De journalist benadrukt dat hij mogelijk een zenuwachtige glimlach had vanwege de felheid van Max’ reactie in Abu Dhabi, ,,Maar ik vond het niet grappig, en ik vermaakte me ook niet ten koste van hem”. Helaas kreeg Richards na het incident ook te maken met online intimidatie en hatelijke berichten van Verstappen-fans.
Verzoening in aantocht?
Red Bull heeft inmiddels apart met zowel Max als Richards gesproken en wil graag de lucht klaren in de komende dagen of weken, zodat alle partijen een streep onder de kwestie kunnen zetten, hoewel Verstappen aangaf dat de tijd om te praten met Richards ‘nog niet nu’ is. Het team verwacht wel dat het incident opgelost zal zijn voor de Grand Prix van Miami in mei.
,,Ik bewonder Verstappen nog steeds en ik hoop dat we in de toekomst een betere relatie kunnen hebben”, schrijft Richards hoopvol.
