Koeman stopt als bondscoach na WK-exit: ‘Gezondheid is onbetaalbaar’
Knoop doorgehakt
Koeman sliep er een nacht over. Daarna was de knoop doorgehakt. ,,Afgelopen nacht heb ik de beslissing genomen om mijn periode als bondscoach van het Nederlands Elftal af te sluiten”, schreef hij op Instagram. Dat hij die nacht überhaupt nodig had, zegt iets. Tijdens de persconferentie vlak na de wedstrijd kreeg hij al de vraag of hij zijn ontslag al had ingediend. De druk was overduidelijk.
Op het veld was het beeld schrijnend. Cody Gakpo zette Nederland op voorsprong, maar een late treffer van Issa Diop bracht Marokko langszij en dwong een verlenging af. Uiteindelijk trokken De Atlasleeuwen na strafschoppen (3-2) aan het langste eind, nadat Justin Kluivert, Quinten Timber en Crysencio Summerville hun penalty misten. De doelstelling was de halve finale. Het werd de zestiende finale.
Tactische keuze
Koeman kreeg al voor de aftrap kritiek over zijn aanpak. Waar Oranje in de groepsfase steevast in een 4-3-3-systeem speelde, koos Koeman er tegen Marokko voor om een 5-2-3-systeem te hanteren. Die defensieve instelling, het terugplooien tegen een ploeg die Nederland op papier aankon, voelde voor veel supporters als zelfverloochening. Zijn keuzes voor een vijfmansverdediging en heel wat angstige wissels werden fel in vraag gesteld op de persconferentie nadien en er werd luidkeels geroepen om zijn ontslag. Koeman verdedigde zijn keuzes, maar de beelden waren sterker dan zijn woorden.
Stille kracht
Het raakste deel van zijn afscheidsverklaring ging niet over voetbal. Bartina Koeman kreeg in 2010 de diagnose borstkanker. Jaren later hoorde ze dat de ziekte teruggekeerd was en uitgezaaid bleek te zijn. Ze ondergaat nog altijd intensieve behandelingen, waaronder chemotherapie en immunotherapie. Vanwege haar gezondheid kon ze Koeman tijdens het WK in de Verenigde Staten niet ondersteunen vanaf de tribune.
Toch bleef ze hem steunen vanuit huis. ,,Voetbal is mijn leven geweest, maar gezondheid is onbetaalbaar. Wanneer iemand van wie je zielsveel houdt een zware strijd voert, verandert je perspectief”, schreef Koeman. Hij liet er geen misverstand over bestaan dat zijn vrouw hem iedere dag aanmoedigde om door te gaan, en dat hij haar daar meer dankbaar voor is dan hij ooit onder woorden zal kunnen brengen. Daarmee suggereert hij ook dat dit vertrek meer inhoudt dan alleen het einde van een baan: het lijkt het begin van meer tijd voor de dingen die er echt toe doen.
Carrière
Koeman was in totaal bondscoach in 64 interlands. Hij loodste Oranje in 2019 naar de finale van de Nations League en bereikte met de ploeg de halve finale van het EK 2024, al was er ook in die periode voortdurend kritiek op het vertoonde spel. Oranje werd weliswaar groepswinnaar op dit WK, maar zakte tegen Marokko voor de eerste serieuze test. Van toplanden winnen lukte al tijden niet meer.
